Alex Lanier champion du monde à 21 ans
Il y a des finales qui se jouent sur un point. Celle-ci s'est jouée sur deux séries.
Le 23 août 2026, Alex Lanier est devenu champion du monde en battant Kodai Naraoka 21-11, 21-11. Cinquante minutes de jeu, pas une manche concédée. Le Français était dixième mondial le jour de la finale, le Japonais onzième. Deux joueurs séparés par un rang au classement, et par un gouffre sur le terrain ce dimanche-là.
Deux séries qui ont tout décidé
La première manche bascule à 9-12. Lanier enchaîne alors cinq points d'affilée, puis huit autres un peu plus loin, et laisse Naraoka à onze. Le Japonais sauve une balle de set avant de céder.
La seconde manche recopie la première. Cinq points consécutifs à 3-8, sept autres ensuite, et le même 21-11 pour conclure. Le détail figure sur la feuille de match, avec la progression point par point.
Ce scénario n'allait pas de soi. Naraoka est réputé pour ses échanges interminables et sa défense, et les deux hommes ne s'étaient rencontrés qu'une fois : à la Sudirman Cup 2023, où le Japonais l'avait emporté en deux manches, 21-17, 21-15. Leur face-à-face est désormais à égalité.
Un titre construit dans la difficulté
La facilité de la finale masque un parcours qui ne le fut pas. En quart, Lanier a écarté Kunlavut Vitidsarn en trois manches et 78 minutes, après avoir perdu la première. En demi-finale, il lui a fallu 85 minutes et trois manches encore, là aussi menées d'abord par son adversaire.
Autrement dit : le joueur qui a expédié la finale en 50 minutes venait d'en disputer deux de plus de 75.
Le tournoi complet est sur la page du BWF World Championships 2026.
Ce que ce titre représente
À 21 ans, celui que l'on surnomme « le bison du Calvados » inscrit son nom sur un palmarès que l'Europe fréquente peu. Depuis 2007, un seul autre Européen avait gagné ce tableau : le Danois Viktor Axelsen, en 2017 puis en 2022. Entre eux deux, la Chine, le Japon, Singapour et la Thaïlande se sont partagé les titres.
Le même jour, sur le même plateau, Thom Gicquel et Delphine Delrue s'imposaient en double mixte au terme de trois manches et 78 minutes. Deux titres mondiaux français dans la même journée.