Kunlavut Vitidsarn et AN Se Young en or, une manche perdue à eux deux
Le 16 janvier, à l’India Open, LOH Kean Yew avait battu Kunlavut VITIDSARN en trois manches, 14-21, 21-15, 21-17. Mardi 29 septembre, en finale des Jeux asiatiques d’Aichi-Nagoya, le Thaïlandais n’en a eu besoin que de deux : 21-12, 21-16 en 48 minutes. Il mène leur face-à-face 8-2.
Ce titre est le premier de la Thaïlande aux Jeux asiatiques dans une épreuve individuelle de badminton. Le même jour, AN Se Young a battu Akane YAMAGUCHI 21-17, 21-9 en 52 minutes, sans avoir perdu une manche du tournoi.
Kunlavut Vitidsarn, un seul match en trois manches
Le Thaïlandais, surnommé « Three-Game God », n’a joué la troisième manche qu’une fois à Aichi-Nagoya : en quarts, contre NG Ka Long Angus, gagné 16-21, 21-10, 21-13 en 70 minutes. Il a ensuite battu Alwi FARHAN 21-13, 21-15 en demi-finale, puis Loh.
Le Singapourien avait sorti Jonatan CHRISTIE en quarts, puis passé 69 minutes sur le court contre Tae Bin YOO en demi-finale, 21-19, 19-21, 21-12. Premier Singapourien en finale du simple hommes des Jeux asiatiques, il perd sa deuxième finale de la saison. La première, à Singapour le 31 mai, était allée à Alex LANIER.
AN Se Young, dix manches sur dix
La Coréenne a gagné ses cinq matchs en deux manches. En quarts, Ratchanok INTANON marque 17 points en tout (21-8, 21-9). En demi-finale, CHEN Yu Fei n’en marque que cinq dans la première manche (21-5, 21-12). Yamaguchi est la seule du tableau à atteindre 17 points dans une manche contre elle.
Six jours plus tôt, dans l’épreuve par équipes, les deux joueuses avaient eu besoin de trois manches et de 87 minutes, 21-9, 18-21, 21-11. La finale a duré 35 minutes de moins. AN Se Young mène leur face-à-face 23-15.
Elle devient la première joueuse à conserver le titre du simple dames aux Jeux asiatiques, après celui de Hangzhou en 2022.
Quatre finales contre Yamaguchi, quatre victoires
AN Se Young a gagné huit de ses neuf finales de la saison. Quatre l’ont opposée à Yamaguchi : à Singapour, en Indonésie, aux championnats du monde, puis aux Jeux asiatiques. La Japonaise les a toutes perdues.
Sources : le compte rendu des finales par la BWF, la victoire de Kunlavut en finale et la qualification de Loh.