Lee Zii Jia repart du Vietnam, 58e mondial

LEE Zii Jia n'a plus disputé un match depuis le 5 août. Le joueur professionnel malaisien, 58e du classement mondial publié le 25 août, reprend au Vietnam Open de Hô Chi Minh-Ville, du 8 au 13 septembre.

Entre-temps, il a refusé l'invitation à représenter la Malaisie aux Jeux asiatiques d'Aichi-Nagoya, en septembre, pour s'accorder un mois d'entraînement.

Vingt-huit minutes au Korea Masters

Le déclencheur porte une date et un score. Le 5 août, au premier tour du Korea Masters, Eogene EWE écarte son compatriote 21-9, 21-19. Vingt-huit minutes de jeu, neuf points concédés dans la première manche : la feuille de match ne laisse aucune place à l'interprétation. Ewe pointait alors 80e mondial.

Ce premier tour perdu n'a rien d'isolé. Depuis janvier, Lee Zii Jia est sorti d'entrée à Kuala Lumpur, à New Delhi, à Bâle, à Bangkok, à Sydney, à Macao et à Asan. Depuis mars, il passe même par les qualifications pour entrer dans les tableaux.

Une seule demi-finale en deux ans

L'exception s'appelle le Canada Open. Le 4 juillet, à Markham, en Ontario, il atteint le dernier carré et pousse le Japonais Riki TAKEI à soixante-dix minutes avant de céder 21-13, 18-21, 21-18. Ce match-là reste son meilleur de la saison.

C'était aussi sa première demi-finale depuis deux ans. La précédente datait de l'Open d'Australie 2024, celui-là même qu'il avait remporté le 16 juin 2024 : son dernier titre à ce jour.

Un tableau abordable à Hô Chi Minh-Ville

Le Vietnam Open est un Super 100, le premier échelon du circuit mondial, et Lee Zii Jia n'y sera pas tête de série. Les deux premières places reviennent au Singapourien Jason Teh et à Jason GUNAWAN, 32e mondial. Le Malaisien, lui, s'est inscrit alors qu'il était encore 54e ; quatre rangs ont sauté depuis.

Le calendrier ne l'aide pas non plus : à l'Arctic Open de Vantaa, en octobre, il figure pour l'instant au quatrième rang de la liste d'attente. Autant dire que la semaine vietnamienne compte double.

Sources : The Star.