Lee Cheuk Yiu sort Christo Popov en demi-finale du China Masters
Le 22 juillet, au China Open, Christo POPOV avait battu LEE Cheuk Yiu 21-7, 8-21, 21-14. Le 5 septembre, en demi-finale du China Masters, le Hongkongais a gagné 21-15, 21-19 en 54 minutes. Il mène désormais leur face-à-face 5-2.
Un premier set lâché à 11-16
Lee, 25e mondial, prend d’abord quatre points d’avance. Le numéro deux mondial enchaîne cinq points et passe devant, 9-8. Le Hongkongais répond par sa propre série de cinq, jusqu’à 16-11, et ne se fait plus rejoindre. Popov sauve deux balles de set, puis perd la manche 21-15.
Christo Popov revient à 17-15, pas plus loin
Le Français démarre mal le deuxième set. Lee marque six points de suite pour mener 10-5, puis creuse jusqu’à 17-10. Popov aligne alors cinq points et revient à 17-15. À 20-18, il sauve une balle de set. Pas la seconde.
Une semaine commencée par un 9-21
Le premier tour avait déjà failli lui coûter le tournoi. Le 2 septembre, Panitchaphon TEERARATSAKUL, 16e mondial, lui prend la première manche 21-9. Popov gagne la deuxième 23-21, après trois balles de set sauvées par le Thaïlandais, puis la troisième 21-16. Ce match effaçait une défaite 21-13, 21-13 au Malaysia Masters, en mai.
Suivent Julien CARRAGGI en trois manches, puis Kodai NARAOKA en 39 minutes.
Lee Cheuk Yiu avait sorti Toma Junior POPOV en huitièmes, 21-19, 24-22. Le lendemain de sa demi-finale, il perdait la finale contre Jason Gunawan. Christo Popov repart de Chine avec une demi-finale de Super 750, sept semaines après son titre au Japan Open.